很多与食道有关的疾病，多因饮食吞咽时发生困难才引起病患的注意，食道癌患者也常在出现饮食吞咽困难，经就医诊察后，才发现罹患食道癌。食道癌最明显的症状是渐进性的吞咽困难，超过百分九十的患者都会有此症状，一开始对固体性食物较为明显，渐渐地连流质的东西也不行，到最后连吞口水都不能。

食道癌是中国人常见的癌症之一，为台湾癌症死因排行第11位。童综合医院胸腔外科林巧峰医师表示，食道癌为胃肠道癌症中预后较差，容易扩散以及产生肺炎等并发症，存活率较低。食道癌初期是无症状的，只有肿瘤大小占据了整个食道管腔的一半左右才会有吞咽困难，所以有症状时，大多数为时已晚，另外体重减轻及贫血也是常见的症状。由于早期症状不易察觉，常被患者忽略，若吞咽时感到异常，应立即到医院详细检查诊断。

食道是一条连接口腔与胃的通道，它是消化系统的一部份，主要功能为输送的工作，其肌肉组织特别发达，有利于吞咽动作，将食物顺利送到胃部。食道癌的诊治，若自觉有食道癌的症状出现时，应速至医院接受X光、食道镜、细胞学等检查，或则是进一步接受电脑断层扫描、腹部超音波及骨骼同位素、緃膈腔检查，若不幸罹患食道癌，务必尽速接受手术切除或放射线治疗、化学治疗，及早发现并积极治疗。

食道癌的发生率男性多于女姓，好发于六十岁左右，食道癌的发生与下列因素有关：
1.常吃过烫食物，会引起食道黏膜发炎。
2.抽烟、喝酒、嚼食槟榔者，尤以抽烟，喝酒又吃槟榔的罹患率最高。
3.食用腌渍、腌熏或含有亚硝胺的食物或发霉的食物。
4.长期处在紧张生活中，容易罹患逆流性食道炎，提高患病机率。
5.食道受伤，曾遭强碱、强酸破坏者。
6.罹患食道失弛症者。

食道癌的预防胜于治疗，要定期的健康检查以审视健康情形，林巧峰医师提出以下预防食道癌的建议：注意饮食习惯，多吃绿色蔬菜水果，少碰烟、酒、槟榔，少吃腌渍、烟熏或存放过期及发霉的食物，避免与发酵乳品饮料同食，避免过热饮热食，服用维他命C以减少胃内亚硝胺的形成。

童综合医院胸腔外科林巧峰医师