為什麼如此多的憂鬱患者從未被發現有憂鬱的傾向，而幾乎有半數被診斷為有憂鬱症的人，卻無法透過有效的藥物治療獲得改善？新的研究顯示主要原因可能是在於患者初期的癥狀。

憂鬱是一種情緒混亂異常，通常透過某些事情或癥狀而被診斷出來，像是疲累、昏睡或睡眠品質不好；但是憂鬱可能藉由一些沒有明顯原因的身體疼痛，像是無法解釋的胸部疼痛、肌肉痛、發抖或是熱潮紅等等問題來放大憂鬱的情況。

研究人員Robert D. Keeley，科羅拉多大學健康科學中心的醫學博士，他指出，如果你會胃痛且有潰瘍，其實是有跡可尋的，但通常某些身體病痛是沒有明顯原因的，而憂鬱可能是可能的因素，除非仔細檢查病人有無憂鬱情形，不然醫生很難判定病人的症狀可能是由憂鬱所引起的，尤其是在初期的醫療照顧問診時。

在研究200位最後被判定有憂鬱症的病人後，他在Journal of General Internal Medicine中表示，醫生經常在初期看診中很難診斷出來，而因此錯將病人的身體病痛歸因為生病引起，而不是因為憂鬱所致，因此沒有對需要治療的患者對症下藥。

藥物並非適合每個人
不過儘管診斷出有憂鬱症，Keeley發現，有身體疼痛症狀的病人會抗拒服用最常用來治療憂鬱的抗憂鬱藥，因為這些病人並不認為他們有憂鬱沮喪的情形。

事實上，他表示，那些因為心理癥狀而被診斷為憂鬱症的人，持續服用抗憂鬱藥物達六個月的人數，是那些因為身體疾病而被診斷為有憂鬱症的病人的四倍。

這可能解釋專家長久以來所認定的，也就是許多憂鬱沮喪的病人，經常在開始治療後幾週內，就停止接受藥物治療；這也肯定了去年刊於American Journal of Managed Care的一項研究，大多數沮喪憂鬱的病人對他們所接受的治療感到不快樂。

在那一項研究中，研究人員發現，10位沮喪憂鬱的病人中，將近有8位被給予抗抑鬱藥，而他們幾乎都服用了這種藥物，但多數病人在三個月內停止服用抗抑鬱藥；許多專家表示，為了有效預防憂鬱症的再度發生，病人至少要接受六到九個月的藥物治療，有時候可能需要更久的時間。

Keeley向WebMD表示，自從1990年代以後，有證據顯示，當治療方式符合憂鬱患者的偏好時，他們通常會有所改善，例如有身體疼痛症狀，但卻沒有明顯原因的病人，較喜歡接受心理諮詢而不喜歡服用抗憂鬱藥。

普遍有身體病痛
同時，荷蘭的研究人員在六月發行的British Journal of Psychiatry表示，荷蘭家庭醫師看過的憂鬱患者中，至少六分之一的病人，其身體病痛產生的原因是沒有可診斷判別的標準。

Keeley在研究中指出，即使你的醫生沒有向你提及，你也應該考慮身體不明原因的病痛，可能起因於憂鬱。

Keeley向WebMD表示，隨著不明原因的身體疼痛情形增加，你可能有憂鬱傾向的機會也增大！如果你身體有四、五種症狀是沒有一個可能的起因時，像是背痛但卻沒有扭到背，極有可能是因為你有憂鬱傾向，你應該要主動跟醫生提到這種可能性，即使醫生沒有向你提及。

雖然抗憂鬱藥是治療憂鬱中通常會被推薦的藥物，但仍有其他選擇，像是接受心理諮詢。

有心理癥狀的病人，通常可透過藥物治療而獲得改善，但那些有不明身體病痛的患者，如果只是服用抗憂鬱藥，似乎並不會因此而獲益。