癌症多年來一直高居國人十大死因的首位，而且有增加的趨勢。根據行政院衛生署的統計國人每四人中就有一人因癌症而死亡，平均每十一分鐘十七秒就有一位新的癌症病患出現。如果我們說癌症是現代人的最大敵人，一點也不為過。

那麼癌症究竟是怎麼發生的呢？人體內的正常細胞會安份守已地在自己的崗位上負責應盡的義務，它們不會侵犯其他細胞的領域。但正常細胞有時會受到環境中一些不良因子(稱致癌因子)的刺激導致遺傳基因的突變，而形成所謂的“癌前細胞”。癌前細胞如果繼續長期接受環境中其他不良因子(稱促癌因子)的刺激則會轉變為癌細胞。這就像一個在學校原來安份守己的好學生因為受到某種嚴重刺激再加上長期與不良份子為伍最後變成黑道人物一樣。癌細胞的特性是：它不接受細胞與細胞之間的規範而不斷的複製成長，進而侵犯鄰近的細胞及組織。更可怕的是，它可以隨著血液或淋巴循環轉移到遠處之身體任何器官，最後導致個體的死亡。事實上，人體內不斷地有癌細胞產生，但是產生的癌細胞馬上會被吾人體內的免疫細胞發現並且將之殺減。唯有人體的免疫系統出現破綻時，癌細胞才能存活下來。這就好比我們家庭與學校的教育力量不足時才會製造出不良份子，而社會道德輿論與警察的制約力量不足時才會使不良份子聚集成黑幫，進而影響社會的安全。

一般而言，一個正常細胞發展成為癌細胞平均必須經過20年的光陰，這和一個剛進小學的學生必須經過長期的耳濡目染才成為不良分子所需的時間差不多。癌細胞一旦形成後，它以每5至10天為一週期的速度分裂增殖，經過30週期左右就可以達到約一公分大的腫瘤(含109個癌細胞)。由於癌細胞乃以等倍級數增加，因此，只要長大到一公分以上，其成長速度就相當的驚人，患者大多數在數個月至數年之間結束寶貝的生命。因此，預防癌症最好的方法是不讓正常細胞轉化為癌細胞或在癌細胞尚未形成之前就誘導它分化成為正常細胞，這就好像我們要防止黑社會勢力的擴大，最根本的方法是從家庭教育及學校教育著手。我們如果能貫徹良好的教育給我們的下一代就可防止他們成為不良份子或在他們成為不良分子之前糾正其行為使之改邪歸正。

如何預防癌症的發生呢？雖然癌症發生的原因尚未完全清楚，但如果我們仔細去分析各種癌症與人種及環境的關係就不難發現大多數的癌症的發生除了有遺傳的因素外，都有一些後天危險因子。這就好像一位好學生淪落為不良份子必然有其環境潛在的原因一樣。國人癌症死因第一位為肝癌，每年約有5000人死於肝癌。肝癌的主要危險因子有病毒性肝炎(B型或C型肝炎)、酗酒及黃麴毒素。因此要預防肝癌的發生最好的方法是預防B型或C型肝炎感染、避免酗酒及避免吃長黴的豆類或榖類食品，因為它們容易有黴菌感染因而污染到黃麴毒素。

國人癌症死因的第二位是肺癌。肺癌的增加與吸煙、空氣污染及炒菜的油煙有密切的關係。現代人吸煙的人口越來越多而且有年輕化現象。事實上，吸煙是世界上最可怕的致癌因子。煙草燃燒時會產生很多有害的自由基物質，這些自由基物質不但會傷害細胞的基因誘導癌細胞的產生，也會破壞肺泡裡頭的表面張力素，引起肺泡擴張的困難，最後導致呼吸困難。吸煙不僅會誘發肺癌的產生，也會增加其他癌症(如：咽喉癌、食道癌)的發生。此外，吸煙也會促進動脈硬化的進行，進一步增加罹患心臟病的機會。長期吸煙者的壽命比正常人短約5-10年左右。吸煙可以說是百害而無益，它不但會傷害到自己而且也會使周圍的人遭受更大的傷害。事實上，吸煙者吐出的第二手煙比剛吸進去的第一手煙含有更多的有毒自由基物質。因此，常吸二手煙的婦女罹患肺癌的機率並不亞於吸煙的男性。吸煙可以說是一種自私而愚笨的行為，我們應該共同來推行禁煙運動並且拒吸二手煙。如果我有女兒我會奉勸她不要嫁給會吸煙的男性，因為那會折損自己的生命。除了二手煙外，女性罹患癌症另外一個重要的危險因子是炒菜的油煙。現代人炒菜常大量使用沙拉油、紅花油、玉米油等植物性食用油，以為植物油就不會有危險性。事實上，植物油比動物油(牛油或豬油)含有更多的不飽和脂肪酸，這些不飽和脂肪酸含豐富的雙鍵相當不穩定，它們一旦遇到高熱就會被氧化產生大量過氧化脂質。過量過氧化脂質不但容易促進動脈硬化的進行，也會誘發癌症的發生。因此，我們奉勸家庭主婦(夫)在料理食物時應儘量避免採用油炸或油炒的方式，最好採用燉、滷、水煮等方式。若必要油炸或油炒時務必記住打開吸油煙機以避免吸入大量油煙。

胃癌發生的原因與胃部長期發炎及經常吃鹽漬或煙燻的食物有密切關係。鹽漬或燻烤的食物(如：烤肉、香腸)常含大量硝酸鹽，這些硝酸鹽在酸性條件下會被轉變為具致癌性的硝酸胺物質。

結腸直腸癌、女性乳癌及攝護腺癌目前尚不斷增加中，其增加的原因與國人飲食中高脂肪食物的增加與纖維性食物比例的減少有密切關係。高脂肪性食物中的膽固醇會被轉變為女性或男性荷爾蒙，而這些性荷爾的增加則會促進乳癌及攝護腺癌的發生。過剩的膽固醇會被轉變成膽汁酸，並經由膽汁排泄至胃腸道內，最後經腸道的細菌轉化為致癌物質。膽汁酸形成的致癌物質在腸道內停留時間越長則越容易刺激大腸癌的發生。植物纖維不但可以吸附腸道的脂肪以減少吸收，而且可以促進腸道的孺動以減少致癌物質與腸道接觸的時間。因此，植物纖維可以減少結腸 / 直腸癌的發生。一般而言，高脂肪的食物常是一些低纖維的食物，而高纖維的食物(如：糙米、五穀雜糧、蔬菜及大部份的水果)則多為低脂肪的食物。我們應該多攝取低脂肪/高纖維的食物以減少乳癌、攝護腺癌及結腸 / 直腸癌的發生。

國人另外一個增加中的癌症是口腔癌，其增加的原因與嚼食檳榔有密切關係。檳榔中含有致癌物質再加上長期嚼食刺激口腔黏膜都是誘發癌症發生的重要原因。嚼食檳榔不僅不雅觀，而且傷害吾人的健康。由於檳榔產業的發達導致山上許多森林被砍伐改種不能保持水土的檳榔樹，每逢下大雨山裡就有土石流的產生，真是可悲！希望我們共同來扭轉這個社會的錯誤行為，拒絕紅唇文化！

由以上可知，癌症之發生與病毒感染、飲食習慣及生活習慣有密切的關係。我們要減少癌症的發生，除了應該避免病毒的感染外，最好不要養成吸煙、酗酒及嚼食檳榔的不良習慣。在飲食方面則應注重均衡的營養，避免高熱量 / 高脂肪的食物，多吃糙米、五穀、蔬菜及水果等高纖維的食物。最近學者們發現黃、綠色蔬菜中尤其是十字花科植物含有許多營養成份可以減少症癌的發生，因此建議每天最好吃進五種以上的黃綠色蔬菜水果。由於黃綠色蔬菜水果中的某些抗癌成份(如維他命C)容易在加熱過程中被破壞，因此，學者們也建議最好每天的飲食中有一些黃綠色的蔬菜水果是以生食的方式，但生食時則須注意安全及衛生。

預防癌症另外一個重要的觀念是：「隨時提高警覺、定期健康檢查」。雖然大多數的癌症早期很少有症狀不容易發現，但只要平時經常提高警覺並且接受定期的健康檢查仍能早期發現癌症。癌症並不可怕，如果能早期發現早期治療大多數癌症是可以治療的。美國癌症學會及其他癌症相關治療團體經由多年的討論歸納出癌症十大警告徵狀，他們建議吾人若有以下十大徵狀就應馬上就醫以排除癌症的可能性：

1.     大小便習慣改變。

2.     吞嚥困難或腸胃道消化功能異常。

3.     持續性長久的咳嗽或聲音沙啞。

4.     身體有不正常出血或異常分泌物流出。

5.     身體特定部位疼痛久未改善。

6.     身體上各種痣或疣最近有異常變化。

7.     乳房、睪丸或其他組織器官的腫脹、增厚或實質硬塊的存在。

8.     表皮傷口或胃潰瘍遲遲不癒合。

9.     不明原因的體重減輕，久未改善。

10.   不明原因的長期發燒或全身倦怠，久未改善。

以上第一至第五項是身體局部的症狀如：大小便的改變、吞嚥困難、久咳或沙啞，不正常出血或分泌物及久疼未癒。第六至第八項都在人體的體表如：痣/疣的改變、乳房與睪丸的腫脹或腫塊、及久未癒合的皮膚傷口。第九及第十項則為全身性症狀如：體重減輕、發燒或身體倦怠感。這些十大警訊事實上是很容易發現的，可惜的是很多人常把它當成一般性的疾病無關痛癢，有些人則因害羞不好意思接受進一步檢查而延誤醫治的良機。我們曾經碰到一位年輕的婦女，她只有三十歲而且剛結婚滿兩年，她在結婚不久後就發現右側乳房有腫塊而且不斷地長大，但她齒於告訴丈夫，也害怕至醫院接受檢查，因而放任腫塊長大最後潰爛。直到有一天她被發現兩腳無力行走時才由丈夫背著至醫院接受檢查，但那時乳癌已轉移至全身的脊椎骨而且壓迫到神經。乳癌原是可以根治的，但因一時的無知或缺乏勇氣卻可能斷送一個人美好一生。她的丈夫至今仍一直愧疚自己為何未發現妻子那麼大的乳房腫瘤。我們平時應多關心自己，注意自已身體的變化，如果一有可能懷疑癌症的徵狀不要諱疾忌醫。此外，我們也應該關心自己的家人，一句關懷的叮嚀可能救回一條寶貝的生命。

  最後我要強調的是定期檢查的重要性。國人B型及C型肝炎病毒帶原者高達全國人口的百分之15至20左右，約佔300萬人口。這些病毒性肝炎帶原者都屬於肝癌的高危險群理應定期追蹤檢查並積極治療，但真正有接受定期檢查者可能只佔患者的百分之十至二十而已。大多數病毒性肝炎患者並未接受定期的追蹤檢查，直到有一天出現嚴重症狀時才至醫院檢查，那時才發現已是肝癌末期而悔時已晚。

有些癌症的檢查是可以自己進行的，如乳癌的自我檢查相當簡單，只要每個月在月經結束後7至10天，洗澡時或更換衣服時自己面對著鏡子花大約5至10分鐘就可完成檢查。有些癌症的檢查必須透過醫師，但只要花很短的時間而且不會有疼痛的感覺，如：子宮頸抹片的檢查只要花6分鐘而已，卻能早期發現子宮頸癌。我們建議30歲以上的婦女最好每年接受一次子宮頸抹片檢查。

對於家族裏有罹患癌症的高危險群而言，最好至醫院與醫師或專科護理師商談，並且接受建議做定期追蹤檢查。目前本院設有防癌健康俱樂部(於腫瘤大樓十二樓)除了提供癌症諮詢門診外，並提供全國首創的防癌全身健康檢查。防癌全身健康檢查乃結合一般性全身健康檢查、癌症篩檢、自由基檢查及生物能四大項檢查，不但可早日發現癌症，而且可以從檢查結果提供養生及預防癌症的方法。對癌症高危險群而言，定期接受防癌全身健康檢查是理想的選擇。